Face à l'histoire - Louis-Ferdinand Céline, le voyage sans retour

Chez Céline, l'écriture a toujours été une lutte contre le papier, un combat contre des ennemis imaginaires, un poison lent qui le ronge depuis l'enfance. Ce premier épisode raconte comment Louis Destouches est devenu Louis-Ferdinand Céline, un romancier mondialement reconnu avec Voyage au bout de la nuit, mais aussi un homme assailli par le ressentiment et la haine contre les Juifs, une fausse victime qui répand son fiel dans ses pamphlets. Louis Destouches est né à Courbevoie en 1894 et a grandi dans une famille aimante de la petite bourgeoisie parisienne. Élève moyen et jeune homme frivole, il s'engage à 18 ans pour conjurer le déclassement qui le guette. Grièvement blessé sur le front en octobre 1914, le soldat Destouches redevient un civil, puis s'établit au Cameroun. Sa correspondance révèle un jeune colon, animé par le racisme et l'antisémitisme. De retour en France, il reprend ses études et devient médecin hygiéniste à la Société des Nations, à Genève. Une fois rentré à Paris, il entame l'écriture du Voyage au bout de la nuit. La publication du roman est une déflagration et lui assure une renommée internationale. En mai 1936, après quatre ans d'un labeur acharné, Céline publie Mort à crédit. Alors qu'il le tient pour son véritable chef-d'œuvre, son orgueil est blessé par l'échec critique et commercial du roman. Céline cherche des coupables et laisse courir sa haine dans l'écriture des pamphlets.