Paquebots : les secrets de construction d'un géant des mers

L'industrie des paquebots de croisière est celle de tous les superlatifs, où tout est hors normes. Depuis le début des années 2000, le nombre de croisiéristes a explosé pour atteindre 35 millions de passagers en 2024. Depuis une vingtaine d'années, les armateurs se livrent à une course à la démesure. Chaque nouveau navire doit battre un record : plus grand, plus technologique, capable d'accueillir toujours plus de passagers et de proposer des attractions toujours plus spectaculaires. Des noms comme "Utopia of the Seas", "Icon of the Seas" ou "World America" incarnent cette quête du gigantisme. Pour répondre à ces défis, les chantiers navals doivent repousser sans cesse les limites de la construction maritime. Les délais sont extrêmement contraints : le moindre retard entraîne des pénalités pouvant atteindre plusieurs millions d'euros par semaine. La France illustre ce savoir-faire d'exception avec les Chantiers de l'Atlantique, à Saint-Nazaire, l'un des plus grands sites navals d'Europe et le seul capable de construire les plus grands paquebots du monde. À leur pic d'activité, jusqu'à 10.000 personnes, ingénieurs, techniciens et ouvriers, travaillent simultanément sur le site. Chaque année, trois à quatre navires géants y sont assemblés à partir de blocs de plusieurs centaines de tonnes. Les infrastructures sont hors normes : bassins XXL, ateliers en activité continue, et portiques parmi les plus grands d'Europe, véritables cathédrales d'acier. Grâce à un accès inédit, des images spectaculaires et des animations 3D, plongez dans les coulisses de la construction des géants des mers.